Sommige ondernemers bouwen een bedrijf. Anderen bouwen een plek waar mensen zich gezien voelen.
Wanneer je Vanessa ontmoet, voel je direct dat haar verhaal niet begint bij een behandelstoel, een massage of een wellnesscentrum. Het begint duizenden kilometers verderop. In Brazilië. Met een jonge vrouw die altijd al wist dat ze ooit voor zichzelf wilde beginnen, maar nog niet wist dat haar grootste avontuur haar naar Nederland zou brengen.
Vandaag staat ze aan het roer van haar eigen onderneming: het Brazilian Wellness & Lymph Center. Een plek waar gezondheid, aandacht en persoonlijke zorg samenkomen. Maar achter het succesverhaal schuilt een reis vol lef, doorzettingsvermogen en keuzes die niet altijd makkelijk waren.
Een droom die begon in Brazilië
Vanessa moet lachen wanneer ze zichzelf moet omschrijven.
“Dat vind ik eigenlijk altijd lastig,” vertelt ze. “Ik ben moeder, ondernemer, vrouw, echtgenote. Maar vooral ben ik altijd nieuwsgierig geweest.”
Om haar verhaal te begrijpen, moeten we terug naar Brazilië. Daar volgde ze haar opleidingen en werkte ze in de wellnessbranche. Ze had een duidelijke ambitie: ooit een eigen bedrijf starten.
Maar het leven had andere plannen.
Een kans om als au pair naar Nederland te gaan kwam onverwachts voorbij. Tijdelijk, dacht ze toen. Een avontuur voor even. “Ik dacht: ik ga naar Nederland en daarna weer terug naar Brazilië. Daar zou ik uiteindelijk mijn eigen bedrijf beginnen.”
Dat liep anders.
Tijdens haar tijd in Nederland werkte ze als au pair én tegelijkertijd in een salon in Amsterdam waar ze massages, facials en andere behandelingen gaf. Daar ontmoette ze de man die later haar echtgenoot zou worden.
Voor de liefde besloot ze te blijven.
Een keuze die haar leven voorgoed veranderde.
Een vreemde taal, een nieuw land en een groot verlangen
Wie ooit in een ander land opnieuw moest beginnen, weet hoe groot die stap is.
Vanessa sprak nauwelijks Nederlands. Ze kende de cultuur nog niet goed en had geen netwerk om op terug te vallen. Toch voelde ze diep van binnen dat er iets mogelijk was.
“Ik zag Nederland als een kans. Misschien kon ik hier wel het bedrijf bouwen waar ik in Brazilië altijd van droomde.”
Ze ging aan de slag bij verschillende wellness bedrijven. Waardevolle ervaringen, maar tegelijkertijd voelde ze steeds sterker dat ze haar eigen visie wilde volgen. Want waar veel salons vooral gericht zijn op zoveel mogelijk behandelingen op een dag, wilde Vanessa iets anders.
Ze wilde tijd maken.
Tijd om te luisteren.
Tijd om te kijken naar wat iemand écht nodig heeft.
“Vaak kwam iemand voor een bepaalde behandeling, maar zag ik dat er eigenlijk iets anders nodig was. Ik wilde verder kijken dan alleen de afspraak die in de agenda stond.”
Maar binnen een bedrijf waar je voor een werkgever werkt, is daar niet altijd ruimte voor. En precies daar groeide het verlangen om zelf te ondernemen.
Corona zette alles stil
Zoals zoveel ondernemers kreeg ook Vanessa te maken met een onverwachte hobbel op de weg. Vlak voordat ze de stap naar haar eigen praktijk wilde zetten, brak corona uit. De plannen lagen klaar. De locatie was bijna geregeld. Het contract kon getekend worden.
En toen ging alles op slot.
“Ik moest alles uitstellen.”
Waar veel mensen misschien hadden opgegeven, koos Vanessa ervoor om geduldig te blijven. Twee jaar lang. Twee jaar waarin ze haar droom niet losliet. Twee jaar waarin ze bleef geloven dat het juiste moment alsnog zou komen.
En dat gebeurde.
In 2022 opende ze eindelijk haar eigen praktijk. “Toen kon ik eindelijk doen wat ik echt wilde.”
Een simpele zin, maar achter die woorden zit jaren van voorbereiding, twijfel, wachten en vertrouwen.
Meer dan een behandeling
Wie denkt dat het Brazilian Wellness & Lymph Center alleen draait om massages, heeft Vanessa nog niet ontmoet.
Voor haar begint iedere behandeling met aandacht. Echte aandacht. “Je bent hier niet zomaar een afspraak in mijn agenda.” Dat is precies waarom ze bewust koos om het woord Brazilian in haar bedrijfsnaam te houden.
Niet alleen omdat ze trots is op haar afkomst, maar vooral omdat ze gelooft dat Brazilianen een andere manier van zorgen hebben. Ze wil dat mensen zich welkom voelen. Dat ze gehoord worden. Dat ze begrijpen waarom bepaalde klachten ontstaan en wat ze eraan kunnen doen.
Een behandeling is voor haar nooit alleen een behandeling.
Het is een gesprek, een moment van rust, een investering in jezelf.
Toen haar eigen lichaam haar iets wilde vertellen
Soms ontstaan de mooiste ondernemingsideeën uit persoonlijke ervaringen.
Voor Vanessa was dat haar ontdekkingstocht rondom lymfedrainage.
Jaren geleden kreeg ze de diagnose endometriose. Een aandoening die gepaard kan gaan met ontstekingen, pijn en hormonale klachten. Ondanks een gezonde levensstijl bleef ze klachten houden.
Ze besloot opnieuw in haar vakgebied te duiken en verdiepte zich intensief in de werking van het lymfesysteem. Wat ze ontdekte, veranderde niet alleen haar eigen gezondheid, maar uiteindelijk ook haar bedrijf.
“Toen viel alles op zijn plek.”
Ze realiseerde zich hoeveel invloed een goed werkend lymfesysteem heeft op het lichaam. Niet alleen op zwellingen of vochtophopingen, maar ook op energie, herstel en algemeen welzijn.
Vanuit die passie begon ze zich steeds verder te specialiseren. En precies op dat moment gebeurde iets bijzonders. Steeds meer vrouwen met vergelijkbare klachten vonden hun weg naar haar praktijk.
Vrouwen met hormonale disbalans.
Vrouwen met een opgeblazen gevoel.
Vrouwen met endometriose.
Vrouwen die zich simpelweg niet fit voelden.
Een doelgroep die zich eindelijk gehoord voelde.
De kracht van het lymfesysteem
Hoewel lymfedrainage op social media vaak wordt gekoppeld aan een plattere buik of minder vocht vasthouden, ziet Vanessa het veel breder.
“Het gaat niet alleen om hoe je eruitziet.”
Volgens haar is het lymfesysteem een essentieel onderdeel van onze gezondheid. Het helpt afvalstoffen af te voeren, ondersteunt het immuunsysteem en zorgt ervoor dat het lichaam beter kan functioneren.
Wanneer die doorstroming minder goed verloopt, kunnen klachten ontstaan zoals vermoeidheid, vocht vasthouden, brain fog, hoofdpijn en ontstekingen.
Daarom kijkt ze tijdens een behandeling altijd naar het totaalplaatje.
Hoe eet iemand?
Hoe slaapt iemand?
Hoeveel stress ervaart iemand?
Hoe ademt iemand?
Want gezondheid is volgens Vanessa nooit één los onderdeel. Alles hangt met elkaar samen.
Ondernemen zonder de taal te spreken
Als je Vanessa vraagt naar haar grootste uitdaging als ondernemer, hoeft ze niet lang na te denken.
De taal.
Hoewel Nederlanders over het algemeen goed Engels spreken, blijft het bijzonder dat iemand een succesvolle onderneming kan opbouwen in een land waarvan ze de taal nog niet volledig beheerst.
“Daar ben ik echt dankbaar voor.”
Ze vertelt hoe klanten haar juist nieuwsgierig maakten naar haar verhaal. Hoe ze haar steunden. Hoe ze terug bleven komen.
Dat vertrouwen gaf haar het gevoel dat ze op de juiste plek zat. En misschien zit daar ook wel een belangrijke ondernemersles in. Mensen kopen niet alleen een product of dienst. Ze kopen vertrouwen, authenticiteit, een gevoel.
En juist dat overstijgt iedere taalbarrière.
Moeder én ondernemer
Vraag Vanessa waar ze het meest trots op is en haar antwoord gaat niet over omzetcijfers.
Niet over groei. Niet over een wachtlijst. Haar grootste trots is dat ze moeder én ondernemer is.
Tegelijkertijd. Want achter iedere ondernemer die succesvol lijkt, zit vaak een verhaal dat niemand ziet. Slapeloze nachten, twijfels, balanceren, plannen maar vooral doorzetten.
Toen haar zoontje werd geboren, dacht Vanessa zelfs even dat ze haar bedrijf niet meer zou kunnen combineren met het moederschap.
“Ik dacht echt: hoe ga ik dit doen?”
Ze had geen familie in Nederland. Geen groot vangnet. Alleen haar schoonouders die gelukkig veel steun boden. Daarnaast moest haar bedrijf ook gewoon blijven draaien. Klanten verwachtten antwoord op hun berichten. Afspraken moesten worden ingepland. De administratie liep door.
De was draaide door. Het ondernemerschap ging door. Gelukkig kwam daar hulp. Priscilla sloot zich aan bij het team en nam een deel van de behandelingen over. Een stap die achteraf essentieel bleek voor de groei van het bedrijf.
“Zonder hulp had ik dit niet gekund.” En juist dat maakt haar verhaal zo herkenbaar.
Succes bouw je zelden alleen.
Een wachtlijst als bewijs
Misschien wel het mooiste moment in haar ondernemersreis? Het moment waarop ze dacht dat ze het niet meer aankon. Want precies in die periode gebeurde het tegenovergestelde. Haar bedrijf groeide harder dan ooit.
De agenda liep vol. Nieuwe klanten meldden zich aan.
En uiteindelijk ontstond er zelfs een wachtlijst.
“Het is grappig,” zegt ze lachend. “Juist in de periode waarin ik dacht dat ik moest opgeven, begon het bedrijf echt te groeien.”
Soms blijkt een moeilijke fase achteraf precies de periode te zijn waarin je groeit.
Niet alleen als ondernemer.
Maar ook als mens.
Wat succes écht betekent
In een wereld waar succes vaak wordt gekoppeld aan omzet, auto’s of grote kantoren, heeft Vanessa een heel andere definitie.
Voor haar betekent succes vrijheid.
De vrijheid om haar bedrijf op haar eigen manier te runnen.
De vrijheid om tijd door te brengen met haar gezin.
De vrijheid om haar vrienden te zien.
De vrijheid om werk te doen waar ze gelukkig van wordt.
“Succes is voor mij dat ik mijn bedrijf heb opgebouwd én tijd heb voor de mensen die ik liefheb.”
Een antwoord dat misschien veel meer zegt dan welk financieel doel dan ook.
De boodschap die iedere vrouw zou moeten horen
Aan het einde van ons gesprek denkt Vanessa lang na over wat ze andere vrouwen wil meegeven.
Uiteindelijk komt ze terug bij iets wat haar hele verhaal samenvat.
Durf jezelf te zijn.
Durf zichtbaar te zijn.
Durf ruimte in te nemen.
“Onze moeders en grootmoeders leefden in een andere tijd. Wij hoeven onszelf niet meer klein te houden.”
En misschien is dat precies waarom haar verhaal zo inspireert.
Niet omdat ze vanuit Brazilië naar Nederland verhuisde. Niet omdat ze een succesvolle praktijk heeft opgebouwd. Niet omdat haar agenda vol zit. Maar omdat ze ondanks alle uitdagingen bleef luisteren naar haar gevoel.
Naar dat kleine stemmetje dat al jaren geleden in Brazilië fluisterde dat ze ooit haar eigen bedrijf zou hebben.
Ze luisterde.
Ze sprong.
En vandaag helpt ze vanuit haar praktijk iedere dag anderen om zich letterlijk en figuurlijk lichter te voelen.
Dat is misschien wel de mooiste vorm van ondernemerschap die er bestaat.
“We kunnen veel, maar we hoeven niet alles alleen te doen. Zorg goed voor jezelf, durf jezelf te laten zien en wees niet bang om jouw plek in te nemen.” – Vanessa
