Sommige ondernemers bouwen een bedrijf. Anderen bouwen aan een gevoel.
Lisa behoort zonder twijfel tot die laatste groep.
Ze helpt hotels, boutiquehotels, landgoederen en evenementenlocaties winstgevender te worden, maar niet door alleen naar cijfers te kijken. Juist de combinatie van commercie, gastvrijheid, strategie en menselijke beleving maakt haar werk bijzonder.
“Een hotel draait uiteindelijk niet alleen om kamers verkopen. Het draait om wat iemand voelt zodra hij binnenkomt.”
Wat opvalt tijdens ons gesprek is haar drive. Geen grote ego’s, geen snelle succesverhalen of spectaculaire ondernemerspraat. Lisa is iemand die liever achter de schermen werkt dan ervoor. Misschien is dat juist haar grootste kracht.
Van een kampeergezin naar luxe hotels
Wie denkt dat Lisa is opgegroeid tussen vijfsterrenhotels, heeft het mis.
“We gingen vroeger gewoon kamperen, net als zoveel Nederlandse gezinnen.”
Toch herinnert ze zich één vakantie die alles veranderde. Een statig hotel in Londen. Hoge deuren. Een gebouw vol geschiedenis. Een plek waar alles klopte.
“Dat stukje beleving heeft iets in mij aangewakkerd.”
Tijdens haar studie toerisme groeide die fascinatie verder. Ze werkte mee aan een duurzaam hospitality project in Suriname en stond als negentienjarige vrijwel zelfstandig aan het roer van een boutique hotel in Costa Rica.
“Mijn opdrachtgever gaf me eigenlijk volledige vrijheid. Hij vertrouwde erop dat ik zelf mijn keuzes maakte.”
Misschien begon daar al haar ondernemersreis, zonder dat ze het zelf doorhad.
Van ervaring naar Hospitality Growth Lab
Na meer dan vijftien jaar in de hospitality begon er steeds vaker iets te kriebelen.
Lisa’s ervaring strekt zich uit over de volle breedte van de hospitality, van internationale hotelketens als Accor en Marriott tot onderscheidende organisaties als Efteling en Oostwegel Collection. Ze ziet de dynamiek van grote internationale organisaties, maar ook de kracht van onafhankelijke boutiquehotels, landgoederen en unieke concepten.
Juist doordat ze zoveel verschillende organisaties van binnen zag, viel haar één ding steeds opnieuw op.
Er werd veel aandacht besteed aan het gebouw. Aan het interieur. Aan de kamers. Aan de uitstraling. Maar de commerciële strategie kreeg vaak pas aandacht als de deuren al open waren.
“Je kunt een fantastisch hotel bouwen, maar commerciële groei ontstaat niet vanzelf.”
Vanuit die overtuiging ontstond Hospitality Growth Lab.
Niet als traditioneel adviesbureau, maar als commerciële groeipartner voor bedrijven die verder willen kijken dan de bezettingsgraad van morgen.
“Ik geloof dat geweldige hospitality ook een sterke commerciële basis verdient.”
Commerciële groei is meer dan kamers verkopen
Veel mensen denken bij commerciële groei direct aan een hogere bezettingsgraad of meer boekingen via Booking.com. Volgens Lisa is dat een veel te beperkte manier van kijken.
“Een hotel is vandaag de dag veel complexer dan alleen kamers verkopen via Booking.com.”
Voor haar begint de echte uitdaging pas daarna.
Hoe bouw je een gezonde businessmix? Hoe trek je de juiste corporate accounts aan? Hoe benut je meetings & events optimaal? Hoe verminder je de afhankelijkheid van OTA’s? Hoe laat je sales, marketing, revenue en operations dezelfde commerciële koers varen? En hoe zet je technologie en AI zo in dat medewerkers juist méér tijd hebben voor de gast?
Dat zijn de vraagstukken waar Lisa iedere dag mee bezig is.
Niet vanuit één standaardaanpak, maar altijd vanuit de identiteit van de organisatie.
“Elke locatie is anders. Daarom geloof ik ook niet in een standaardoplossing. De commerciële strategie moet passen bij de plek, de gasten én de toekomstambities van de ondernemer.”
Achter iedere uitdaging schuilt een kans
Volgens Lisa zit de grootste commerciële winst vaak niet in grote investeringen, maar in de verbinding tussen verschillende onderdelen van een organisatie.
Ze geeft een paar voorbeelden uit de praktijk.
Een prachtige trouwlocatie wil zich meer richten op de zakelijke markt. Er wordt geïnvesteerd in acquisitie en sales, maar op de website, in de fotografie en op social media draait vrijwel alles nog om bruiloften.
“Dan herkennen bedrijven zich simpelweg niet in die locatie. De ambitie is veranderd, maar de uitstraling nog niet.”
Of neem een hotel dat minder afhankelijk wil worden van Booking.com.
“Dat klinkt logisch, maar als de eigen website weinig vertrouwen uitstraalt of het boekingsproces omslachtig is, kiezen gasten alsnog voor een OTA. Dan zit de uitdaging niet in de prijs, maar in de totale gastreis.”
Ook rondom AI ziet Lisa veel organisaties zoeken.
“Veel bedrijven vragen zich af wat ze met AI moeten. Ik stel liever een andere vraag: welke werkzaamheden kosten medewerkers nu onnodig veel tijd?”
Volgens haar moet technologie nooit de gast vervangen, maar juist ruimte creëren voor persoonlijk contact.
Ook CRM-systemen zijn volgens haar daar een mooi voorbeeld van.
“Ik zie regelmatig organisaties met duizenden contacten in hun CRM, terwijl er nauwelijks actief mee wordt gewerkt. Dan zit de uitdaging niet in de software, maar in het proces, het eigenaarschap en de manier waarop teams samenwerken.”
En soms liggen de grootste commerciële kansen letterlijk om de hoek.
“Bij een landgoed denk ik niet alleen aan meer hotelgasten. Ik kijk ook naar de omgeving. Welke lokale ondernemers, culturele instellingen of bedrijven uit de regio kunnen waardevolle partners worden? Juist dat soort samenwerkingen maakt een locatie sterker én toekomstbestendiger.”
Niet uit een ondernemersfamilie
Lisa groeide niet op met ondernemers om zich heen.
Sterker nog: ondernemen voelde jarenlang als iets voor anderen.
Na meer dan vijftien jaar in loondienst groeide ze door naar commerciële eindverantwoordelijke functies. Ze werkte aan hotelopeningen, commerciële strategieën en sales.
Steeds vaker dacht ze:
Dit kan slimmer. Dit kan beter.
De definitieve duw kwam tijdens een gesprek met een vastgoedinvesteerder.
Hij stelde haar één simpele vraag.
“Wat houdt je eigenlijk tegen?”
En daarna volgde misschien wel de belangrijkste vraag.
“Wat als het wél lukt?”
Soms is één zin genoeg om een compleet nieuw hoofdstuk te beginnen.
Een hotel begint niet met het interieur
Wanneer Lisa vertelt over haar werk wordt één ding snel duidelijk. Waar veel hoteliers beginnen met meubels, kamers en inrichting, begint zij juist bij de commerciële strategie.
“Vaak wordt eerst alles ontworpen en gebouwd. Pas daarna wordt gekeken hoe het hotel commercieel succesvol moet worden.”
Volgens haar zou dat precies andersom moeten.
Want een hotel is vandaag de dag veel complexer dan alleen kamers verkopen via Booking.com.
Lisa kijkt daarom altijd naar de totale commerciële mix van een organisatie.
Hoe ziet de businessmix eruit?
Hoe sluiten sales, marketing, revenue en operations op elkaar aan?
Welke rol spelen corporate accounts, meetings & events, groepsboekingen, directe boekingen en partnerships?
En hoe zet je technologie en AI zo in dat medewerkers juist méér tijd krijgen voor persoonlijke aandacht?
“Ik kijk nooit alleen naar omzet. Ik kijk naar de organisatie als geheel. Hoe bouwen we een gezonde commerciële basis die past bij deze locatie én haar toekomstambities?”
Een volle lobby vertelt niet het hele verhaal
Wanneer gaat het eigenlijk écht goed met een hotel?
Als alle kamers bezet zijn? Als de reserveringen binnenstromen? Of als Booking.com iedere dag nieuwe gasten brengt?
Voor Lisa begint het dan pas interessant te worden.
Want een vol hotel is niet automatisch een commercieel gezond hotel. Ze wil weten wie die gasten zijn, hoe ze binnenkomen en wat ze uiteindelijk opleveren. Welke zakelijke klanten interessant zijn. Of meetings & events voldoende worden benut. Of marketing dezelfde doelgroep aanspreekt die sales probeert binnen te halen. En of operations vervolgens ook kan waarmaken wat er aan de voorkant wordt beloofd.
“Ik kijk nooit alleen naar omzet. Ik kijk naar de organisatie als geheel.”
Die manier van kijken ontwikkelde Lisa gedurende haar jaren in de hospitality. Ze werkte aan hotelopeningen, sales en commerciële strategie en groeide door naar commercieel eindverantwoordelijke functies. Daardoor leerde ze dat ieder hotel eigenlijk uit twee werelden bestaat.
Er is de wereld die wij als gast zien: het gebouw, de kamer, het ontbijt, de website, de ontvangst bij de receptie en die ene medewerker die precies op het juiste moment vraagt of alles naar wens is.
Maar daarachter bevindt zich een minstens zo belangrijke wereld.
De wereld van sales, marketing, revenue en operations. Van distributie, corporate accounts, groepen, vergaderingen, data, systemen en processen. Allemaal onderdelen waar een gast waarschijnlijk nooit bij stilstaat, maar die uiteindelijk wél bepalen hoe gezond een hotel werkelijk is.
Want als die wereld achter de schermen niet goed op elkaar aansluit, voelt de gast daar vroeg of laat iets van. En het hotel zelf merkt het misschien nog eerder: in de bezetting, omzet, marges en gemiste commerciële kansen.
Juist daar zag Lisa in haar carrière steeds opnieuw potentie liggen.
En precies vanuit die overtuiging ontstond Hospitality Growth Lab.
Met Hospitality Growth Lab helpt ze hospitalitybedrijven om hun commerciële strategie en dagelijkse praktijk beter met elkaar te verbinden. Dat doet ze met advies, interim leadership en trainingen, afhankelijk van wat een organisatie op dat moment nodig heeft.
De ene keer betekent dat onderzoeken waar omzetpotentieel blijft liggen. De andere keer gaat het om het opnieuw organiseren van commerciële teams, processen en verantwoordelijkheden. En soms stapt Lisa tijdelijk naast het management om zelf commerciële leiding te geven en verandering daadwerkelijk in beweging te krijgen.
Want uiteindelijk gaat commerciële groei volgens haar niet over nóg harder werken of simpelweg meer boekingen binnenhalen.
Het gaat erom dat de juiste mensen, afdelingen en keuzes dezelfde kant op bewegen.
Zodat een commerciële organisatie niet alleen druk is, maar ook daadwerkelijk bijdraagt aan duurzame groei.
En misschien is dat wel precies waar Hospitality Growth Lab om draait: niet alleen zorgen dat een hotel vandaag vol zit, maar bouwen aan een organisatie die ook morgen gezond kan groeien.
Altijd nieuwsgierig
Wie met Lisa een hotel binnenloopt, merkt al snel dat ze anders kijkt dan de gemiddelde gast.
Natuurlijk ziet ze de sfeer en het interieur. Maar ze is vooral benieuwd naar wat bezoekers niet zien.
Hoe zijn processen ingericht?
Welke keuzes worden achter de schermen gemaakt?
Waarom groeit het ene hotel wel en blijft het andere achter?
Die nieuwsgierigheid zorgt ervoor dat ze voortdurend nieuwe hotels bezoekt, hospitality concepten ontdekt, ondernemers spreekt en ontwikkelingen binnen én buiten de branche volgt.
“Ik wil begrijpen welke veranderingen blijvend zijn en welke organisaties zich daar succesvol op voorbereiden.”
Niet om trends klakkeloos over te nemen.
Maar om opdrachtgevers vooruit te helpen.
Gastvrijheid zit niet in processen
Misschien wel het mooiste moment uit ons gesprek ontstaat wanneer we praten over gastvrijheid.
Want wat ís gastvrijheid eigenlijk? Lisa hoeft daar niet lang over na te denken.
“Gastvrijheid is iets wat je niet kunt meten, maar wel direct voelt.” Ze geeft een simpel voorbeeld. Een gezin komt na uren reizen moe een hotel binnen.
De kinderen zijn overprikkeld. Iedereen heeft dorst. Volgens Lisa hoeft daar geen protocol voor te bestaan.
“Dan zou iemand automatisch met een paar glazen limonade moeten komen. Niet omdat het in het draaiboek staat, maar omdat iemand ziet wat die familie op dat moment nodig heeft.”
En precies daar zit volgens haar het verschil tussen service en échte gastvrijheid.
Achter de schermen
Hoewel Lisa dagelijks bedrijven helpt groeien, staat ze zelf liever niet in de schijnwerpers. Ze hoeft niet degene te zijn die applaus krijgt. Ze geniet juist van het moment waarop een hotel weer rust ervaart. Wanneer een ondernemer niet langer wakker ligt van dalende bezettingsgraden. Wanneer teams beter samenwerken.
Wanneer strategie eindelijk richting geeft.
“Dat is voor mij succes.”
Niet haar eigen naam. Maar het succes van de ander.
Minder luisteren naar iedereen
Misschien is dat wel de grootste ondernemers les es die Lisa heeft geleerd.
“Zodra je ondernemer wordt, heeft ineens iedereen een mening.”
Iedereen weet hoe het moet en iedereen heeft of geeft advies.
Maar uiteindelijk ontdekte ze dat haar belangrijkste kompas haar eigen gevoel is.
“Ik moet vooral mijn eigen pad blijven volgen.”
Bouwen aan de toekomst van hospitality
Voor Lisa is Hospitality Growth Lab nog maar het begin.
Haar ambitie is om uit te groeien tot dé commerciële groeipartner voor hospitality bedrijven die impact willen maken. Niet alleen door organisaties te helpen groeien in omzet, maar vooral door ze toekomstbestendig te maken.
“Ik wil organisaties helpen om duurzame commerciële groei te realiseren. Niet door overal hetzelfde trucje toe te passen, maar door samen een strategie te bouwen die past bij hun identiteit, hun gasten en hun toekomst.”
Ze onthouden hoe je ze liet voelen.
En juist wanneer de commerciële basis achter de schermen klopt, ontstaat er ruimte voor waar hospitality écht om draait: oprechte aandacht voor de gast.
Dat is precies waar Lisa iedere dag opnieuw aan bouwt.
En dat is de visie waarmee Hospitality Growth Lab de komende jaren het verschil wil maken.
