Wie aan Gamechangers denkt, denkt misschien als eerste aan de gezichten die zichtbaar zijn. Aan creators, presentatoren, sporters, aan bereik, merken, campagnes en social media. Maar achter al die zichtbaarheid zit ook iemand die zichzelf juist heel comfortabel voelt aan de achterkant.
Leontine Mourits.
Ze hoeft niet per se op de voorgrond. Sterker nog: ze vindt het eigenlijk heel prettig dat anderen daar staan. Terwijl zij achter de schermen, samen met het team, bouwt, stuurt, adviseert, brandjes blust en ervoor zorgt dat de verschillende bedrijven blijven draaien.
En misschien zegt dat wel veel over wie Leontine is.
Want als je alle functietitels, bedrijven en Gamechangers even weglaat, begint haar antwoord ergens heel anders.
“Dan ben ik vooral een hele trotse moeder.”
Moeder van Quinn en Dex, vijf en negen jaar oud. Partner van Desmond, met wie ze inmiddels zestien jaar samen is en met wie ze volgend jaar in Italië trouwt. Ze werd geboren in Amsterdam, groeide op in het Gooi, heeft twee zusjes, veel vriendinnen, sport graag en omschrijft zichzelf simpelweg als iemand die van het leven houdt.
Het klinkt bijna eenvoudig.
Maar achter die eenvoud zit een vrouw die al jarenlang opereert in een wereld die allesbehalve eenvoudig is.
Van traditionele media naar een compleet nieuwe werkelijkheid
Leontine werkte jarenlang in de traditionele mediawereld. Een wereld waarin televisie, radio en magazines bepaalden wie zichtbaar was en wie niet. Wilde je als presentator, sporter of personality een merk rondom jezelf bouwen, dan was je voor een groot deel afhankelijk van anderen.
Een zender moest je een contract geven. Een magazine moest over je willen schrijven. Een radioprogramma moest je uitnodigen.
Zonder die plekken was het lastig om zelf een publiek op te bouwen.
Tot social media kwam.
Ineens konden mensen rechtstreeks communiceren met hun eigen publiek. Zelf vertellen wie ze waren, waar ze voor stonden en waar hun passie lag. Zonder toestemming van een televisiezender, hoofdredacteur of programmamaker.
Voor Leontine zit daar een belangrijke ondernemers les in: zorg ervoor dat je niet afhankelijk bent.
Want zichtbaarheid alleen is kwetsbaar. Relevantie kan veranderen. Platforms veranderen. Mensen veranderen.
Een eigen fundament is uiteindelijk veel waardevoller.
En precies vanuit die gedachte ontstond uiteindelijk Gamechangers.
Niet bedacht aan een tekentafel
In 2018 begon Leontine voor zichzelf met Connected Agency. Daarvoor had ze jarenlang ervaring opgedaan in het management vak, onder andere bij The Entertainment Group en daarna tien jaar bij Ayce Management.
In die periode werkte ze al veel samen met Nicolette van Dam. Een zakelijke relatie die mede door de intensiteit van het vak ook uitgroeide tot een hechte vriendschap.
Want management, vertelt Leontine, is persoonlijk.
Je spreekt elkaar voortdurend. Je bent betrokken bij carrières, keuzes, kansen en teleurstellingen. Zakelijk en persoonlijk lopen daardoor bijna vanzelf in elkaar over.
Toen Leontine voor zichzelf was begonnen, ontstond na verloop van tijd opnieuw contact met Nicolette en haar man Bas Smit over een samenwerking. Uiteindelijk besloten ze samen een bedrijf te beginnen.
Dat werd Gamechangers.
Geen traditioneel managementbureau, maar een talent agency die juist wilde inspelen op een wereld die razendsnel veranderde. Niet alleen afhankelijk zijn van traditionele media, maar merken en een community bouwen rondom mensen via je eigen social media kanalen. Ondernemen. Experimenteren. Nieuwe dingen proberen.
En ja, daarbij zijn ze ook op hun neus gegaan.
Leontine zegt het zonder eromheen te draaien.
Ze hebben projecten gedaan waarvan ze vooraf niet precies wisten hoe het moest. Er is tijd en geld gestoken in dingen die uiteindelijk niet werkten. Maar juist daarin zit volgens haar de waarde van ondernemen.
Niet alles wat mislukt, was dus een verkeerde beslissing.
Soms is het simpelweg leergeld en brengt het je juist op het goede pad.
Liever passie dan alleen een groot bereik
Gamechangers vertegenwoordigt inmiddels een kleine twintig talenten. Een personality met een groot aantal volgers is voor Leontine niet automatisch interessant.
Ze zoeken iets anders.
Passie.
Mensen die ergens zó enthousiast over zijn dat je het voelt wanneer ze erover praten. Mensen die niet alleen goed zijn in content maken, maar daadwerkelijk ergens voor staan.
Want bereik kan verdwijnen.
Vandaag kun je honderdduizenden mensen bereiken en over vijf jaar kan iemand anders ineens relevanter zijn. Daarom probeert Gamechangers verder te kijken dan de commerciële deal van vandaag.
“We willen een draagvlak rondom iemand bouwen waar je hopelijk tot aan je pensioen nog van kan genieten.”
Dat kan een eigen onderneming zijn. Een product. Een televisieprogramma. Een evenement. Een sterk merk.
Alles met de gedachte: wat blijft er over als de relevantie morgen minder worden?
Juist daar onderscheidt Gamechangers zich volgens Leontine. Het bureau kijkt crossmediaal en investeert ook in projecten waarvan vooraf niet vaststaat wat ze financieel gaan opleveren. Omdat bouwen soms betekent dat je eerst iets moet neerzetten voordat je kunt oogsten.
De vrouw aan de achterkant
Vraag Leontine welke rol zij binnen het bedrijf heeft en het antwoord is bijna tekenend.
Eigenlijk alles wat nodig is.
Ze is eindverantwoordelijk en trekt naar zich toe wat op dat moment moet gebeuren. Van strategie tot brandjes blussen. Met een relatief klein maar sterk team wordt ontzettend veel gedaan en achter de schermen draagt ze een verantwoordelijkheid voor de verschillende bedrijven en activiteiten.
Ze hoeft daar geen erkenning voor te krijgen.
“Ik voel me er heel comfortabel bij dat mijn partners het gezicht zijn en ik de achterkant.”
Misschien is dat juist een vorm van leiderschap waar minder vaak over wordt gesproken.
Niet degene zijn die het hardst roept.
Niet overal zelf met je gezicht tussen hoeven staan.
Maar wel zorgen dat het werkt.
Vertrouwen is haar kracht en soms haar valkuil
Leontine noemt zichzelf gevoelig. Open. Eerlijk. Iemand die sterk vanuit vertrouwen met mensen werkt.
En in een mensen business is dat tegelijkertijd een kracht en een kwetsbaarheid.
Want als vertrouwen verdwijnt, verandert een samenwerking.
Ze heeft geleerd dat je daar ook niet eindeloos aan moet blijven trekken. Als je alles hebt geprobeerd en je kunt niet meer voor iemand betekenen wat nodig is, moet je eerlijk durven zeggen dat iemand misschien beter op zijn plek is bij een ander.
Dat is niet hard geeft ze zelf aan.
Voor Leontine is het ook zelfbescherming.
“Ik vind dat het uiteindelijk niet ten koste moet gaan van het plezier wat je hebt in je werk.”
Diezelfde openheid zie je terug in de manier waarop ze talent begeleidt.
Wanneer iemand bij Gamechangers binnenkomt, willen we graag weten: wie ben je? Waar wil je naartoe? Wat is jouw stip op de horizon?
Vervolgens kan daar een strategie omheen worden gebouwd.
Maar die strategie is nooit belangrijker dan de persoon zelf.
Mensen veranderen. Levens veranderen. Ambities veranderen.
En als iemand onderweg besluit dat de oorspronkelijke droom niet meer de juiste droom is, zullen we daar eerlijk over adviseren maar uiteindelijk blijft het de keuze van die persoon.
Luisteren naar dat gevoel
Toch is er ook een ondernemers les die haar geld, tijd en waarschijnlijk de nodige energie heeft gekost.
Stap niet in een samenwerking wanneer je vooraf al twijfelt.
Leontine is van nature goed van vertrouwen. Maar inmiddels weet ze dat dat kleine stemmetje, dat onderbuikgevoel dat zegt ik weet het niet, meestal niet voor niets komt.
“Als je aan de voorkant een twijfel hebt bij iemand, dan moet je zeker niet met diegene in het bootje stappen.”
Intuïtie speelt inmiddels bewust een rol in haar beslissingen.
Geen goed gevoel?
Dan niet.
Het klinkt eenvoudig. Maar hoeveel ondernemers praten zichzelf tóch een samenwerking in omdat de cijfers goed zijn, de kans groot lijkt of omdat ze bang zijn iets mis te lopen?
Leontine heeft geleerd haar gevoel daarin nooit te negeren.
Als succes geen omzetcijfer is
En dan is er succes.
Een woord waar ondernemers eindeloos verschillende definities aan geven.
Voor Leontine gaat het opvallend weinig over geld.
Ze vertelt dat ze het afgelopen jaar weleens in de auto zat en zichzelf afvroeg welk cijfer ze haar leven zou geven.
Een negen.
Misschien zelfs een tien.
Niet omdat alles perfect is. Maar omdat ze gelukkig is met haar gezin, haar familie, vrienden en vriendinnen én met het werk dat ze iedere dag doet.
“Succes is voor mij niet heel veel geld verdienen.”
Succes is voor haar gelukkig kunnen zijn door wat je doet. Energie krijgen van je werk. Zin hebben om na een vakantie weer te beginnen.
Leontine vertelt hoe ze na drie weken vakantie op maandag weer binnenstapte en onmiddellijk die bekende adrenaline voelde.
Oh yes. We gaan weer.
Dat gevoel.
Dat is voor haar succes.
Maar energie is niet oneindig
En juist daar zit misschien ook haar grootste uitdaging.
Want als je veel energie hebt, veel leuk vindt en voortdurend kansen ziet, ligt er ook een gevaar op de loer.
Te lang doorgaan.
Leontine vertelt open dat ze vorig jaar een periode heeft gehad waarin ze letterlijk voelde: ik ben bijna aan het einde van mijn Latijn.
Haar lichaam begon signalen te geven. Ze merkte dat ze te lang op een te hoog niveau had gepiekt.
Het confronteerde haar met iets wat veel ondernemers waarschijnlijk herkennen: rust ontstaat niet vanzelf.
Er komt altijd weer een kans, of een nieuw idee.
Een project waarvan je denkt: dit moeten we doen. En voor je het weet staat je agenda opnieuw vol.
“Je krijgt niet vanzelf meer tijd als je continu maar nieuwe dingen blijft doen en aannemen.”
Daarom weet Leontine dat er uiteindelijk maar één manier is om het tempo te veranderen.
Zelf grenzen stellen, nee durven zeggen.
Ook tegen leuke dingen.
Ze is nog geen veertig en voelt dat ze voorlopig genoeg energie heeft om hard te blijven gaan. Maar als ze naar de toekomst kijkt, zit haar ambitie opvallend genoeg niet in groter, groter, groter.
Ze zou uiteindelijk juist iets rustiger willen leven. Meer tijd willen nemen voor dingen. Niet per se nóg veel meer mensen toevoegen aan Gamechangers, maar verder bouwen met de mensen die er al zijn. Hun carrières laten groeien. Samen mooie dingen neerzetten.
Misschien is dat ook groei.
Niet altijd meer of het altijd maar beter doen.
Gewoon doorgaan
Vorig jaar nam Gamechangers een ander agency over. Het bedrijf groeide, het team werd groter en er kwam een nieuw kantoor.
Er gebeurde veel. En toch voelt het voor Leontine goed.
Alsof zaadjes die jaren geleden geplant zijn nu langzaam boven de grond komen.
Ze bouwen verder.
Met veel energie, vertrouwen en gevoel. Niet bang om fouten te maken, maar wel bereid ervan te leren. Niet geobsedeerd door een einddoel, maar vooral bezig met de vraag of wat ze vandaag doet nog goed voelt.
En misschien is dat wel het meest verfrissende aan Leontine.
In een wereld waarin alles draait om zichtbaarheid, bereik, groei en het volgende grote succes, zit zij opvallend tevreden aan de achterkant.
Niet omdat ze geen ambitie heeft.
Maar omdat ambitie voor haar niet betekent dat je nooit tevreden mag zijn.
Ze heeft een bedrijf dat groeit. Werk waar ze energie van krijgt. Mensen om haar heen van wie ze houdt. Twee jongens voor wie ze boven alles moeder is. Een man met wie ze na zestien jaar samen volgend jaar in Italië gaat trouwen.
En als ze haar leven vandaag een cijfer moet geven?
Dan komt dat behoorlijk dicht bij een tien.
Misschien is dát uiteindelijk wel waar succesvol ondernemen over zou moeten gaan.
Niet alleen iets bouwen waar anderen naar kijken.
Maar een leven bouwen waarin je zelf heel graag wilt blijven.
